弔詭的基督徒人生是苦中有甘。
本書以30篇聖經默想文章的形式來幫助人從聖經角度認識苦難，做個快樂和順服的信徒，可作一個月的靈修導讀本。信徒並非追求受苦，但是當苦難臨到，我們若能以信心眼睛來看待它，絕對是於我們有益的。假如受苦能使我們更靠近基督，更有利教會成長，那麼我們就該像保羅一樣，存喜樂的心迎向苦難，學做教會的僕人。
作者介紹
費蘭度博士(Ajith Fernando)自1976年起，擔任斯里蘭卡青年歸主協會（Youth for Christ）全國總監達35年，如今轉任教導總監，專向同工及義工施教、輔導，並作生命師傅。費博士和太太妮倫（Nelun）積極參與教會牧養事工，主要服侍城市的貧窮人士。著作15本書，已被譯成20種語文。
時代論壇訊】由福音證主協會主辦、香港教會更新運動協辦的「《迎向甘苦的服侍》作者交流會」已於八月十二日上午於香港中華基督教青年會禮堂舉辦，聚會邀得該書作者、本屆港九培靈研經會的晚場講員費蘭度博士（Dr. Ajith Fernando）出席，與會眾分享對於事奉的甘與苦。他坦言事奉總會遇上痛苦的時間，但要知道痛苦往往伴隨著喜樂出現；他又認為主內的成熟，有助我們達致喜樂和面對破碎的心，在憂傷裡也能夠喜樂。
信徒必先喜樂才能服侍
費蘭度首先談及喜樂的概念，指出基督教信仰是關於喜樂的，單單舊約中已有廿三個詞表達與喜樂相關的意思。他從希臘文的有關詞語中分析，恩賜（Charisma）帶來感恩（Eucharistia），感恩又與喜樂（Chara）有關，而喜樂這個字則與白白賜予和寬恕（Charizomai）的意思相關。由此可見，喜樂、恩賜、感恩、寬恕的概念都是相關的，來自希臘文中同一個字根。
費蘭度又分享，這書是在他幫助年輕同工輔導和培訓時寫成的，他在做這些輔導工作時往往發現，很多殷勤服侍的同工都不是喜樂的，因為教會與他們負責的事工當中，帶給他們很多衝擊。費蘭度發現他們在人與人的關係中糾纏，事奉當中很難有喜樂，於是決定撰寫此書。他亦指出，信徒必須先有喜樂，才能進入服侍當中。
他接下來引用約十五章指出，若我們用捨己的愛愛別人，喜樂便能充滿我們。他指出一位事奉了七十二年的宣教士曾分享，喜樂就是事奉的力量；當喜樂失去，服侍也會失去力量。費蘭度又指出，很多信徒不喜樂，是因為他們難以接受神愛我們、關心我們這個真理。「喜樂的中心是知道神喜悅我們。」他舉出了聖經中的五段經文來印證這點。費蘭度指出，這思想會影響著我們對自己的認知和看法，又指教會的門訓很需要教導信徒懂得喜樂。
可是事奉中的確不乏面對痛苦的時間，費蘭度分享，數年前一位同工患上了嚴重的心臟病，期間他的兒子問他在患病的痛苦當中怎樣看神。那位同工回應指他不知道自己怎樣看神，但他只願神記得他。費蘭度指，事奉時我們需要學習那位同工，常常提醒自己不是我們能為神作些甚麼，而是要看神為我們做了甚麼。此外，費蘭度又分享了著名詩歌Amazing Grace的作者John Newton離世時說了一句話，就是「我已經差不多忘記了所有事，但我惟一記得的是我是一個罪人而耶穌是我的拯救者。」費蘭度指這是喜樂最重要的因素，也是使我們可以繼續事奉的動力。
事奉者須加深認識苦難神學
費蘭度承認，喜樂與痛苦往往都是一起出現的，他在《迎向甘苦的服侍》一書中便舉出了聖經中喜樂與痛苦一起出現的十八個例子。他指出在這個世代中，對於任何事情也好，沒甚麼人願意長期委身。這對教會而言是一個很大的挑戰，因為當基督徒正是需要對人長期委身和付出代價的。他指出早前看見一個小組報告，要求小組成員作出六星期的委身，之後便可以隨著心意調組，可是費蘭度指其實這根本不是委身，也可能引致膚淺信仰出現。針對這個挑戰，惟一的幫助就是加深對苦難神學的認識，以致讓信徒能堅持信念，學習真正的委身。
費蘭度表示，現今的世代在神學上是已經發生但未完成的時期，亦即書中所指「已然未然」的世代。在舊約世代中，人們期待彌賽亞的來臨，耶穌揭開了這世代的序幕，但末日基督再來的日子尚未來臨。這個時期中，人們除了期待以外，還有焦慮的感覺。這既焦慮又期待的感覺就像一九四四年六月盟軍降落在法國諾曼第後，人民所面對的感覺一樣，最終他們要等待數個月戰爭才正式完結。中間等待的時間就像我們現在等待主再來的感覺一樣。
雖然舊約明確地指出彌賽亞是來審判的，但其實彌賽亞盼望是分為兩個階段。神的權力再次建立時是第二個階段，徒一6-8中指出上帝的救贖計劃終有一天會完成。路十七亦指出人子來之前，信徒必須忍受很多苦。費蘭度更指，信徒要知道麥子與穗子的比喻表示上帝與撒但的權勢也會同時增長。可是，彼後三9-12指出，神願意等候人的悔改。他指出對末日的認識有助信徒不再感到焦慮害怕，這應要成為教會中的重要信息。對末日的認識能支持信徒面對苦難憂傷，在事奉生命中帶來喜樂。
憂傷使人謙卑尋求神
費蘭度續指，感到憂傷使人能夠柔軟下來讓神幫助並經歷神的同在，例如聖經也記載約瑟八次流淚，他每次遭苦待後便柔軟下來流淚。可是費蘭度指憂傷並不是埋怨。他分享自己在寫此書期間知道了太太患上癌症，當時他求主先讓他完成他那天的講道，然後到了晚上他痛哭了起來，過程中他便經歷神與他一同哀哭。
費蘭度指，在主內的喜樂是信徒事奉的動力，也叫我們能承載別人的痛苦，是教會領袖的重要信息。他又分享自己在二十年前事工出現了很大的危機，同工發生衝突，也有很多人埋怨他。他在當中學會了重要的原則，就是和人相處之前要先與神相會。每做一件事情都不為別人的回應，而是在回應神的呼召。費蘭度又鼓勵在場的牧者和領袖，事奉時有時雖然深感傷害，可是要知道自己是領袖，是代表教會的，要告訴自己不能讓這些傷害破壞教會的合一。至於我們想反擊的心情，主必會幫助我們去面對。他又指出衝突往往都是被自我所影響，作為領袖更是容易地被影響，可是要緊記要常常成為衝突中的和平使者。最後他總結，主內的成熟能幫助我們達致喜樂和面對破碎的心，做一個在憂傷裡的喜樂人。
聚會中亦設有分組時間和問答時間，讀者在當中互相交流事奉中的喜與悲。是次聚會共有約七十人出席。